à ÛHijloire naturelle . 3 1 
feftes ailés de la pouffiere humide des ca¬ 
vernes fouterreines (a ), Ces observations & 
l’exemple que je rapporte, établiffent évi¬ 
demment que telle eft la ftrudure de ces 
animalcules que l’air n’efl point néceffaire à 
leur vie ni à leur génération ; & on a lieu 
de préfumer qu’elle n’eft accélérée , & que 
la multitude de ceux qui étoient renfer¬ 
més dans le cercueil n’a été fi grande que 
parce que les fubilances animales qui Sont 
concentrées profondément dans le Sein de 
la terre, foufîraites à l’aftion de l’air , ne 
Souffrent preSque point de déperdition , & 
que les opérations de la nature n’y Sont 
troublées par aucun dérangement étranger. 
D’ailleurs nous connoiffons des animaux 
qui ne Sont point néceffités de reSpirer notre 
air ; il y en a qui vivent dans la machine 
pneumatique. Enfin Théoprafte & Ariflote 
ont cru que certaines plantes & quelques 
animaux s’engendrent d’eux - mêmes , Sans 
germe , fans Semence , fans la médiation 
d’aucun agent extérieur; car on ne peut pas 
dire , Selon la fuppofition de Gafiendi & de 
Lyfter , que les infedes du cadavre de notre 
hydropique avent été fourmis par les ani¬ 
malcules qui circulent dans l’air, ni par les 
œufs qui peuvent fe trouver dans les alimens, 
op par des germes préexiftans qui Se Sont 
introduits dans Son corps pendant la vie* 
ôfqui ont éclos & fe font multipliés après 
fa mort. 
(a) Pline, HiiL nat, lib, XII. 
