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de l’enfance. J’avois de la facilité pour ap¬ 
prendre , & beaucoup d’acquit pour mon 
âge. A peine avois-je onze ans, que la force 
& la maturité précoce de mon tempérament 
me firent fentir vivement les aiguillons d’une 
pafîion qui communément ne f'e déclare que 
plus tard, oans doute je me ferois livré dès» 
lors au plaifir qui m’entraînoit ; mais pré¬ 
muni par les leçons de mes parens qui me 
deflinoient à l’état eccléfiaftique , envifa- 
géant ces plaifirs comme des crimes /je me 
contins rigoureufement, en avouant néan¬ 
moins à mon pere que l’état eccléfiaftique 
n’étoit point ma vocation ; mais il fut fourd 
à mes représentations, & il fortifia fes vues 
par le choix d’un dire&eur, dont Punique 
occupation étoit de former de jeunes ecclé* 
fiaftiques : il me remit entre fes mains ; je 
ne lui laifîai pas ignorer l’oppofition que je 
me fentois pour la continence ; il me per- 
fuada que je n’en aurois que plus de mérite * 
& je fis de bonne foi le vœu de n’y jamais 
manquer. Je m’efforçois de chafier les idées 
contraires & d’étouffer mes denrs ; je ne me 
permettois aucun mouvement qui eut trait à 
l’inclination de la nature ; je captivai mes 
regards, & ne les portai jamais fur une per- 
fonne du fexe ; j’impofai la même loi à mes 
autres fens ; cependant le befoin de 3 a nature 
fe faifoit fentir fi vivement, que je faifois 
des efforts incroyables pour y réfifter ; & 
de cette oppofition , de ce combat intérieur 5 
il en réfuîtoit une ftupeur, une efpèce d’a¬ 
gonie qui me rendoit femblabîe à un auto¬ 
mate 5 m’ôtoit jufqu’à la faculté de pen» 
