à CHifloîre naturelle . 109 
«!onc jamais vieux fi notre morale n’eft pas 
trop jeune; le Philofophe doit dès-lors re¬ 
garder la vieilleffe comme un préjugé, com¬ 
me une idée contraire au bonheur de l’hom- 
me, & qui ne trouble pas celui des ani¬ 
maux. Les chevaux de dix ans, qui voyoient 
travailler ce cheval de cinquante ans, ne 
le jugeoient pas plus près qu’eux de la mort ; 
ce n’eft que par notre arithmétique que 
nous en jugeons autrement ; mais cette même 
arithmétique bien entendue , nous démontre 
que, dans notre grand âge * nous fommes 
toujours à trois ans de diftance de la mort* 
tant que nous nous portons bien ; que vous au¬ 
tres jeunes gens vous en êtes fouvent bien plus 
I près, pour peu que vous abuftez des forces 
de votre âge ; que d’ailleurs, & tout abus 
égal, c’eft-à-dire , proportionnel, nous fom¬ 
mes suffi sûrs à quatre-vingt ans de vivre 
encore trois ans, que vous l’êtes à trente ans 
d’en vivre vingt-fix. Chaque jour que je 
me lève en bonne faute, n’ai-je pas la jouif- 
fance de ce jour suffi préfente, suffi plé¬ 
nière que la vôtre ? fi je conforme mes mou- 
vemens, mes appétits, mes defirs aux feu- 
les impulfions de la fage Nature , ne fuis- 
je pas auffi fage & plus heureux que vous } 
ne fuis-je pas même plus sûr de mes pro¬ 
jets, puifqu’elle me défend de les étendre 
au-delà de trois ans? & la vue du paffié , 
qui caufe les regrets des vieux fous, ne 
m’offre-t-elle pas au contraire des jouiffan- 
çes de mémoire , des tableaux agréables, 
des images précieufes qui valent bien vos 
objets de pjaifirs? car elles font douces , ces 
