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à CHUloirz naturelle. 
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vantage de l’âge, jufqu’aü temps où les in¬ 
firmités & les autres maux phyfiques, vien¬ 
nent à troubler la jouiffance tranquîlle & 
douce de ces biens acquis par la fageffe 9 
qui feuls peuvent faire notre bonheur. 
L’idée la plus trifte, c’efi>à-dire, la plus 
contraire au bonheur de l’homme , eft la vue 
fixe de fa prochaine fin ; cette idée fait le 
malheur de la plupart des vieillards, même 
de ceux qui fe portent le mieux , & qui ne 
font pas encore dans un âge fort avancé; 
je les prie de s’en rapporter à moi; ils ont 
encore à foixante-dix ans l’efpérance légitime 
de fix ans deux mois, à foixante-quinzeans 
l’efpérance tout aufîi légitime d.e quatre ans 
fix mois de vie ; enfin à quatre-vingt & même 
quatre-vingt-fix ans, celle de trois années 
de plus ; il n’y a donc de fin prochaine que 
pour ces âmes foires qui fe plaifent à la 
rapprocher ; néanmoins le meilleur ufage que 
l’homme puiffe faire de la vigueur de fou 
efprit, c’eft d’agrandir les images de tout ce 
qui peut lui plaire en les rapprochant, & 
de diminuer au contraire en les éloignant 
tous les objets défagréafeles, & furtout les 
idées qui peuvent faire Ion malheur ; & fou- 
vent il fuint pour cela de voir les chofes 
telles qu’elles font en effet. La vie , ou fi 
l’on veut la continuité de notre exiffence , ne 
nous appartient qu’autant que nous la (en¬ 
tons ; or ce fentiment de l’exiftence n’eft-il 
pas détruit par le fommeil ? chaque nuit, nous 
«fions d’être, & dès-lors nous ne pouvons 
regarder la vie comme une fuite non inter¬ 
rompue d’exiftences fendes, ce n’efl: point 
