Epoques de lu Nature* % j 
de la zone torride. Ces énormes dents mo¬ 
laires 5 prefque quarrées , & à grofles poin¬ 
tes moufles; ces grandes volutes pétrifiées, 
dont quelques-unes ont plufieurs pieds de 
diamètre ( 10 ); piufieurs autres poifions & 
coquillages fofliles dont on né retrouve nulle 
part les analogues vivans, n’ont e xi fié que 
dans ces premiers temps où la terre & la mer 
encore chaudes, dévoient nourrir des ani¬ 
maux auxquels ce degré de chaleur étoit né- 
ceffaire, & qui ne fubfiftent plus aujour¬ 
d’hui , parce que probablement iis ont péri par 
îê refroidiffernent. 
Voilà donc Tordre des temps indiqués par 
les faits & parles monumens : voilà fix épo¬ 
ques dans la fucceflion des premiers âges cîe 
la Nature; fix efpaces de durée, dont les 
limites , quoiqu’indéterminées , n’en font pas 
moins réelles ; car ces époques ne font pas 
comme celles de l’Hifioire civile , marquées 
par des points fixes , ou limitées par des 
fiécles & d’autres portions du temps que nous 
publions compter & tnefurer exactement ; 
néanmoins nous pouvons les comparer en- 
tr’elles, en évaluer la durée relative , & 
rappeller à chacune de ces périodes de du¬ 
rée , d’autres monumens & d’autres faits qui 
nous indiqueront des dates contemporaines , 
& peut-être auffi quelques époques intermé¬ 
diaires & fubféquentes. 
Mais , avant d’aller plus loin, bâtons-nous 
de prévenir une objection grave , qui pour- 
(io) Voyez ci-après les notes juftificatives des faits* 
