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mjt ont naturdit 
roit meme dégénérer en imputation^ Com¬ 
ment accordez-vous , dira-1-on , cette haute 
ancienneté que vous donnez à ia matière, 
avec les Traditions facrées, qui ne donnent 
au monde que flx ou huit mille ans r Quelque 
fortes que foient vos preuves , quelque fon¬ 
dés que foient vos raifonnemens, quelque 
évidens que foient vos faits, ceux qui font 
rapportés dans le Livre facré , ne font-ils pas 
encore plus certains ? Les contredire, n’eft-ce 
pas manquer à Dieu , qui a eu la bonté de 
nous les révéler ? 
Je fuis affligé toutes les fois qu’on abufe 
de ce grand, de ce faint Nom de Dieu; je 
fuis bleffé toutes les fois que l'homme le 
profane, & qu’il proftitue l’idée du premier 
Être , en la fubftituant à celle du fantôme 
de fes opinions. Plus j’ai pénétré dans le fein 
de la Nature , plus j’ai admiré & profon¬ 
dément refpe&é fon Auteur; mais un refpeéi 
aveugle feroit fuperftition : la vraie religion 
fuppofe au contraire un refpeâ éclairé. Voyons 
donc ; tâchons d’entendre fainement les pre¬ 
miers faits que l’Interprète divin nous a tram- 
mis au fujet de la création ; recueillons 
avec foin ces rayons échappés de la lumière 
célefte : loin d Oit 'ufquer la vérité, ils ne peu¬ 
vent qu'y ajouter un nouveau degré d’éclat & 
de fplendeur. 
S» AU COMMENCEMENT DlEIT CREA Ï.E CtSt ET 
LA. TERRE 4<. 
Cela ne veut pas dire qu’au commencement 
Dieu créa i'e Ciel & la Terre tds fuils font s 
