Epoques de la Nature . 41 
ne jamais nous permettre de nous écarter de 
la lettre de cette fainte tradition que quand 
la lettre tue, c’eft-à-dire ^ quand elle paroît 
directement oppofée à la faine raifon & à la 
vérité des faits de la Nature ; car toute rai- 
fon , toute vérité venant également de Dieu 9 
il n’y a de différence entre les vérités qu’il 
nous a révélées & celles qu’il nous a per» 
mis de découvrir par nos obfervations & nos 
recherches; il n’y a, dis-je 9 d’autre diffé¬ 
rence que celle d’une première faveur faite 
gratuitement ? à une fécondé grâce qu’il a 
voulu différer , & nous faire mériter par 
nos travaux ; & c’eft par cette raifon que 
fon Interprète n’a parlé aux premiers hom¬ 
mes , encore très ignorans, que dans le iens 
vulgaire , & qu’il ne s’eft pas élevé au-deffus 
de leurs connoifiances qui 5 bien loin d’at¬ 
teindre au vrai fyftême du monde , ne s’é- 
tendoient pas même au-delà des notions 
communes , fondées fur le fimple rapport des 
fens ; parce qu’en effet cetoit au peuple.qu’il 
falloit parler, &i que la parole eût été vaine 
& inintelligible, fi elle eût été telle qu’on 
pourrait la prononcer aujourd’hui , puif- 
qu’aujourd’hui même il n 7 y a qu’un petit 
nombre d’hommes auxquels les vérités agro¬ 
nomiques & phyfiques 1 oient affez connues 
pour n’en pouvoir douter 5 & qui pu-iffenr 
en entendre le langage. 
Voyons donc ce qu’étoit la phyfique dans 
ces premiers âges du monde , & ce qu’elle 
feroit encore fi l’homme n’eût jamais étudié 
la Nature» On voit le ciel comme une voûte 
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