Epoques de la Nature. Ç Ç 
elles feules ont pu fuffire pour allumer le 
feu du Soleil avantlaprojeâion des planètes, 
& fufiiroient encore pour l’entretenir aujour¬ 
d’hui. L’homme ne parviendra peut-être ja¬ 
mais à reconnoître les planètes qui circulent 
autour des étoiles fixes ; mais , avec le temps * 
il pourra favoir au jufte quel eft le nombre 
des comètes dans le fyftème folaire : je re¬ 
garde cette grande connoiftance comme ré^ 
fervée à la pofiérité. En attendant, voici 
une efpèce d’évaluation qui, quoique bien 
éloignée d’être précife , ne laifîèra pas de 
fixer les idées fur le nombre de ces corps circu^ 
lans autour du Soleil. 
En confultant les P^ecueils d’obfervations 3 
on voit que , depuis l’an 1101 jufqu’en 1766 , 
c’eft-à-dire, en fix cent foixante-cinq années,* 
il y a eu deux cent vingt-huit apparitions 
de comètes. Mais le nombre de ces aftres er- 
rans qui ont été remarqués , n’eft pas auffi 
grand que celui des apparitions , puifque la 
plupart, pour ne pas dire tous, font leur 
révolution en moins de fix cent foixante-cinq 
ans. Prenons donc les deux comètes defqueU 
les feules les révolutions nous font parfai¬ 
tement connues ; favoir, la comète de ï68o 5 
dont la période eft d’environ cinq cent foi- 
xante-quinze ans; & celle de 1759, dont 
la période eft de foixante ieize ans. On peut 
croire, en attendant mieux , qu’en prenant le 
terme moyen, trois cent vingt-fix ans en¬ 
tre ces deux périodes de révolution, il y 
a autant de comètes dont la période excède 
trois cent vingt-fix ans , qu’il y en a dont 
