% i Hijloin nature II si 
reculé que celui de la compofirion des fubf- 
tances calcaires ; & il paroit qu’on peut 
déjà diftinguer quatre & même cinq époques 
dans la plus grande profondeur des temps : 
la première ^ où la matière du globe étant 
en fufion par le feu 3 la Terre a pris fa forme , 
& s’eft élevée fur l'équateur & abaiffée fous 
les pôles par fon mouvement de rotation : 
la fécondé , où cette matière du globe s’étant 
confolidée , a formé les grandes maftes de 
matières vitrefcibles : la troifième , où la 
mer couvrant la terre actuellement habitée, 
a nourri les animaux à coquilles dont les dé¬ 
pouilles ont formé les fubftances calcaires ; 
& la quatrième, où s’eft faite la retraite de 
ces mêmes mers qui couvroient nos conti- 
nens» Une cinquième époque, tout aufîi clai¬ 
rement indiquée que les quatre premières , 
eft celle du temps où les éléphans 3 les hip¬ 
popotames & les autres animaux du Midi 
ont habité les terres du Nord. Cette époque 
eft évidemment poftérieure à la quatrième , 
puifque les dépouilles de ces animaux terref- 
tres fe trouvent prefque à la furface de la 
Terre, au lieu que celles des animaux ma¬ 
rins , font pour la plupart & dans les mêmes 
lieux , enfouies à de grandes profondeurs* 
Quoi l dira-t-on, les éléphans & les au¬ 
tres animaux du Midi ont autrefois habité 
les terres du Nord ? Ce fait , quelque fingu- 
fier, queiqu’extraordinaire qu’il puiffe paroî- 
tre , n'en eft pas moins certain. On a trouvé 
& on trouve encore tous les jours en Sibé¬ 
rie , en Ruffie ,, & dans les autres contrées fep- 
tentrionales de l’Europe & de l’Afie ? de l’i- 
