Epoques de la Nature 13 
dante de ceiie du Soleil. Cette chaleur nous 
eft démontrée par la comparaifon de nos 
hivers à nos étés (a) ; & on la reconnoît 
d’une maniéré encore plus palpable dès qu’on 
pénètre au-dedans de la terre ; elle eft conf¬ 
iante en tout lieu pour chaque profondeur, 
& elle paroît augmenter à mefure que l’on 
defcend (1). Mais que font nos travaux en 
comparaifon de ceux qu’il faudrait faire pour 
reconnoître les degrés fucceffifs de cette 
chaleur intérieure dans les profondeurs du 
globe ? Nous avons fouillé les montagnes à 
quelques centaines de toifes pour en tirer 
les métaux; nous avons fait dans les plaines 
des puits de quelques centaines de pieds ; 
ce font là nos plus grandes excavations ou 
plutôt nos fouilles les plus profondes ; elles 
effleurent à peine la première écorce du glo¬ 
be , & néanmoins la chaleur intérieure y eft 
déjà plus fenfible qu’à la furface ; on doit 
donc préfumer que fi l’on pénétroit plus 
avant, cette chaleur feroit plus grande, & 
que les parties voifmes du centre de la 
Terre font plus chaudes que celles qui en 
font éloignées ; comme l’on voit dans un 
boulet rougi au feu l’incandefcence fe con« 
ferver dans les parties voifmes du centre 
long-temps après que la furface a perdu cet 
état d’incandefcence & de rougeur. Ce feu 
(a) Voyez, dans cet ouvrage , l'article qui a pour 
titre ; Des Elémens , & particuliérement les deux mé¬ 
moires fur la température des planètes. 
(ï) Voyez ci-après les notes juftificatives des faits* 
