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des temps antérieurs à Pinvention des arts. 
L’âge d or de la morale ou plutôt de la fa¬ 
ble , rPétoiî que Page, de fer de îa phyfique 
& de la vérité» L’homme de ce temps encore 
à -demi fauvage 3 difperfépeu nombreux * 
ne fentoit pas fa puiSance , ne connoiffoit 
pas fa vraie richeffe ^ le tréfor de fes lu¬ 
mières étolt enfoui ; il ignoroit la force, des 
volontés unies , & ne fe doutoit pas que * 
par la Société & par des travaux fuivis & 
concertés , il viendroit à bout d’imprimer 
fes idées fur la face entiers de P Univers. 
Âufli faut-il aller chercher & voir la Na¬ 
ture dans ces régions nouvellement décou¬ 
vertes , dans ces contrées de tout temps, 
inhabitées, pour fe former une idée, de ion- 
état ancien ; & cet ancien état eft encore 
bien moderne en eomparaifon de celui oùs 
nos continerrs ter relire s étoient couverts par 
les eaux * ou les pokffons habitaient fur nos 
plaines, où nos montagnes formoient les 
écueils des mers. Combien de changemens 
& de différons états ont dû fe fuccéder depuis- 
ces temps antiques (qui cependant n’étoîent 
pas les premiers ) jufqu’aux âges de PHif- 
noire ! Que de choies enfévelies ! combien 
ûevénemens entièrement oubliés ! que de 
révolutions antérieures à la mémoire des 
hommes Ml a fallu une très longue fuite d’ob- 
fervations* il a fallu trente fiècles de cul¬ 
ture à Pefprit humain, feulement pour re¬ 
connaître Pétât préfent descliofes. La Terre 
n’eft pas encore entièrement découverte; ce 
rPeft que depuis peu qu’on a déterminé fa 
figure j.ce n’eft que de nos jours qu’on s’eâ éle- 
