Epoques de ta Nature, 79 
gnes, dont les fommets , les maffes intérieur 
ns & les baies font en effet compofées de 
matières vitrefcibles. Ainfi, le premier éta- 
HifTement local des grandes chaînes de mon \ 
ragnes appartient à cette fécondé époque 3 
qui a précédé de pîufieurs fiècles celle de 
la formation des montagnes calcaires , les¬ 
quelles n’ont exifté qu’apîès rétabliffement 
des eaux , puifque leur compofiticn fuppofe 
la production des coquillages & des autres 
fubftances que la mer fomente & nourrit* 
Tant que la furface du globe n’a pas été re¬ 
froidie au point de permettre à l’eau d’y 
féjourner fans s’exhaler en vapeurs , toutes 
ros mers étoient dans l’athmofphère ; elles 
n ont pu tomber & s’établir fur la Terre qu’au 
moment où fa furface s’eft trouvée affez at¬ 
tiédie pour ne plus rejeter Teau par une trop 
forte ébullition : Et ce temps de rétabliffement 
des eaux fur la furface du globe, n’a précédé 
que de peu de fiècles le moment où l’on 
auroit pu toucher cette furface fans fe brû¬ 
ler ; de forte qu’en comptant foixante- 
quinze mille ans depuis la formation de la 
Terre, & la moitié de ce temps pour fon 
refroidiffement au point de pouvoir la tou¬ 
cher, il s’eft peut-être paffé vingt-cinq mille 
des premières années avant que l’eau , tou¬ 
jours rejetée dans l’athmofphère , ait pu 
s’établir à demeure fur la furface du globe; 
car, quoiqu’il y ait une affez grande diffé¬ 
rence entre le degré auquel l’eau chaude celle 
de nous offenfer & celui où elle entre en ébul¬ 
lition , & qu’il y ait encore une diftance conft- 
dérable entre ce premier degré d’ébullition & 
