Epoques de la Nature . 87 
du plomb & du mercure , il y a des dif¬ 
férences qui femblent indiquer qu’ils ont 
été produits dans des temps très diftérens. 
Le plomb eft le plus vitrefcible de tous les 
métaux ; & l’étain Peft le moins ; le mer¬ 
cure eft le plus volatil de tous ; & cependant 
il ne diffère de l’or , qui eft le plus fixe de 
tous, que par le degré de feu que leur fu- 
blimation exige ; car l’or , ainfi que tous les 
autres métaux, peuvent également être vo- 
latilifés par une plus ou moins grande cha¬ 
leur. Àinfi * tous les métaux ont été fuhli- 
més' & volatilités fuccefiivement, pendant 
le progrès du refroidiffement. Et, comme il 
ne faut qu’une très légère chaleur pour vo» 
latilifer le mercure, & qu’une chaleur mé¬ 
diocre fuffit pour fondre l’étain & le plomb p 
ces deux métaux font demeurés liquides 
& coulans bien plus long « temps que les 
quatre premiers ; le mercure Peft encore B 
parce que la chaleur actuelle de la Terre 
eft plus que fufri faute po ur le tenir en fu- 
fion ; il ne deviendra folide que quand le 
globe fera refroidi d’un cinquième de plus 
qu’il ne Peft aujourd’hui ; puifqu’il faut 197 
degrés au-deffous de la température aâuelle 
de la Terre , pour que ce métal fluide fe con- 
folide ^ ce qui fait à-peu-prés la cinquième 
partie des 1000 degrés au-deffous de la con¬ 
gélation. 
Le plomb, l’étain & le mercure ont donc 
coulé fuccefiivement, par leur fluidité 5 dans 
les parties les plus baffes de la roche du 
globe , & ils ont été, comme tous les autres 
métaux, fublimés dans les fentes des mon- 
