Epoques de la Nature . 89 
vantles différens pays , quoique fous le meme 
parallèle , démontrent que le magnétifme par¬ 
ticulier des montagnes de fer & d’aimant, 
influe confidérablement fur la direction de 
l’aiguille , puifqu’elle s’écarte plus ou moins 
à droite ou à gauche du pôle , félon le lieu 
ou elle le trouve, & félon la diflance plus 
ou moins grande de ces montagnes de fer. 
Mais revenons à notre objet principal , 
à la topographie du globe , antérieure à la 
chûte des eaux ; nous 11’avons que quelques 
indices encore fubfiftans delà première forme 
de fa furface : les plus hautes montagnes 
compofées de matières vitrefcibles , font les 
feuls témoins de cet ancienétat ; elles étoient 
alors encore plus élevées qu'elles ne le font 
aujourd’hui; car, depuis ce temps & après 
l’établifTement des eaux , les niouvemens de 
la mer , & enfuite les pluies , les vents , 
les gelées , les courans d’eau, la chûte des 
torrens , enfin toutes les injures des élémens 
de l’air &: de l’eau , & les fe cou fie s des mou- 
vernens fouterrains, n’ont pas cefle de les 
dégrader, de les trancher, & même d’en 
renverfer les parties les moins folides, & 
nous ne pouvons douter que les vallées 9 
qui font au pied de ces montagnes, ne fuffent 
bien plus profondes qu’elles ne le font au¬ 
jourd’hui. 
Tâchons de donner un spperçu , plutôt 
qu’une énumération de ces éminences primi¬ 
tives du globe. i°. La chaîne des Corde- 
lieres ou des montagnes de l’Amérique , qui 
s’étend depuis la pointe de la terre de Feu 
jufqu’au nord du nouveau Mexique , &. abou- 
