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élevée, s'eft fucceffivement abaiffèe pour 
remplir les profondeurs occaüonnées par l’af- 
faiffemen.t des cavernes, dont les voûtes na¬ 
turelles fapées ou percées par FacUon & le 
feu de ce nouvel élément , ne pouvoient 
plus foutenir le poids cumulé des terres & 
des eaux dont elles étoient chargées. A me- 
fure qu’il fe faifoit quelque grand affaiffe- 
ment par la rupture d’une ou de plufieurs 
cavernes , la furface de la Terre fe dépri¬ 
mant en ces endroits > l’eau arrivoit de tou- 
res parts pour remplir cette nouvelle profon¬ 
deur ; & par conféquent la hauteur générale 
des mers diminuoit d’autant ; en forte qu’é¬ 
tant d’abord à deux mille toifes d’élévation , 
la mer a fucceffivement baiffé jufqu’au niveau 
oû nous la voyons aujourd’hui* 
On doit préfumer que les coquilles & les 
autres productions marines, que l’on trouve 
à de grandes hauteurs au-deffus du niveau 
aciuel des mers , font les efpèces les plus 
anciennes de la Nature; & il feroit impor¬ 
tant cour PHiftoire Naturelle de recueillir 
« 
im affez grand nombre de ces productions 
de la mer qui fe trouvent à cette plus grande 
hauteur ^ & de les comparer avec celles 
qui font dans les terrains plus bas. Nous 
tommes affûtés que les coquilles dont nos 
collines font compofées appartiennent en par¬ 
tie à des efpèces inconnues * c’eft-à-dire , 
dont 
aucun 
3 
mer 
a ces eipeces 
ne nous offre les analogues vivans. 
fréquentée 
Si 
ja¬ 
mais on fait un recueil de ces pétrifications 
prîtes à la plus grande élévation dans 
montagnes , on tara 
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