Epoques de la Nature . 30 5 
prononcer fur l’ancienneté pius ou moins 
grande des efpèces relativement aux autres. 
Tout ce que nous pouvons en dire aujour¬ 
d’hui , c’eft que quelques-uns des monumens * 
oui nous démontrent Texiftence de certains 
1 
animaux terreitres tk marins dont nous 11e 
connoiffons pas les analogues vivans , nous 
montrent en même temps que ces animaux 
croient beaucoup plus grands qu’aucune es¬ 
pèce du même genre actuellement fubfiftante : 
ces greffes dents molaires à pointes moufles* 
du poids de onze ou douze livres ; ces cor¬ 
nes d’ammon, de fept à huit pieds de diamè¬ 
tre fur un pied d’épaiffeur, dont on trouve 
les moules pétrifiés , font certainement des 
êtres gigantefques dans le genre des animaux 
quadrupèdes & dans celui des coquillages. La 
Nature étoit alors dans fa premiers force , & 
travailloit la matière organique & vivante 
avec une puiffance plus aétive dans une tem¬ 
pérature plus chaude ; cette matière organi¬ 
que étoit plus dïvifée, moins combinée 
avec d’autres matières , & pouvoit fe réu¬ 
nir & fe combiner avec elle-même en plus 
grandes maffes , pour fe développer en plus 
grandes dimenfions : cette catife eff fuffifante 
pour rendre raifon de toutes les produftions 
gigantefques qui paroiffent avoir été fré¬ 
quentes dans ces premiers âges du mon¬ 
de ( 22 ). 
En fécondant les mers, îa Nature répan¬ 
dait suffi les principes de 'vie fur toutes les 
(12) Voyez ci-sprès les notes jufiificatives des faits» 
