Epoques de la Nature . 113 
àfon action: elle a donc formé des argiles eiv 
grande quantité , dès qu'elle s’eft emparée de 
la furface de la Terre : elle a continué &c 
continue encore de produire le même ef¬ 
fet ; car la mer tranfporte aujourd’hui ces vafes- 
avec les dépouilles des coquillages actuelle¬ 
ment vivans, comme elle a autrefois tranfportér- 
ces même vafes avec les dépouilles des coquil¬ 
lages alors exiftans. 
' La formation des fehiftes , des ardoifes , 
des charbons de terre & des matières bitu- 
mineufes , date à-peu-près du même temps r* 
ces matières fe trouvent ordinairement dans- 
les argiles à d’afiez grandes profondeurs ; 
elles paroifTent même avoir précédé l’établif- 
fernent local des dernieres couches d’argile > 
car au-defïbus de cent trente pieds d'argile 
dont les lits contenoient des bélemnites , des 
cornes d’ammon & d’autres débris des plus 
anciennes coquilles, j’ai trouvé des matiè¬ 
res charbonneufes & inflammables , & l’on 
fait que la plupart des mines de charbon de 
terre font plus ou moins furmontées par des 
couches de terres argileufes : Je crois même 
pouvoir avancer que c’eft dans ces terres 
qu’il faut chercher les veines de charbon 
defquelles la formation eft un peu plus an¬ 
cienne que celle des couches extérieures de& 
terres argileufes qui les furmontent : ce qui 
le prouve * c’eft que les veines de ces char¬ 
bons de terre font prefque toujours incli¬ 
nées; tandis que celles des argiles, àinfi que- 
toutes les autres couches extérieures du 
globe, font ordinairement horizontales. Ces 
dernieres ont donc été formées par le fédi* 
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