Epoques de la Nature* 1 17 
La feule chofe qui pourroit être difficile 
à concevoir , c’eft Fimmenfe quantité de 
débris de végétaux que la compofition de 
ces mines de charbon fuppofe, car elles font 
très épaifiês, très étendues, & le trouvent 
en une infinité d’eçdroits ; mais fi l'on fait 
attention à la produèlion peut-être encore 
plus immenfe de végétaux , qui s’eft faite 
pendant vingt ou vingt-cinq mille ans & fi 
Ton penfe en même temps que l'homme n’é¬ 
tant pas encore créé * il n’y avoir aucune de fi 
truciion des végétaux par le feu, on fen- 
tira qu’ils ne pouvoient manquer d'être empor¬ 
tés par les eaux , & de former en mille en¬ 
droits diiférens , des couches très étendues 
de matière végétale ; on peut fe faire une 
idée en petit de ce qui eft alors arrivé en 
grand : quelle énorme quantité de gros ar¬ 
bres, certains fleuves, comme le Miffiffipi, 
fi’entraînent-ils pas dans la mer l Le nom¬ 
bre de ces arbres eft fi prodigieux ^ qu’il 
empêche dans certaines faifons la navigation 
de ee large fleuve ; il en eft de même fur 
la riviere des Amazones & fur la plupart des 
grands fleuvesdes continëns déferts ou mal 
peuplés. On peut donc penfer, par cette corn- 
paraifon, que toutes les terres élevées au- 
deiTus des eaux , étant dans le commencement 
couvertes d’arbres & d’autres végétaux , que 
rien ne détruifoit que leur vêtu fié , il s’eft: 
fait 9 dans cette longue période de temps,des 
tranfports fuccefiifs de tous ces végétaux 
& de leurs détrimens, entraînés par les eaux 
courantes du haut des montagnes jufqu’aux* 
mers. Les mêmes contrées, inhabitées de l’A- 
