Epoques de la Nature. JH 
temps les eaux par leur mouvement & pa? 
leurs fédimens, ont compofé rorganifation. 
de la furface de la Terre par couches ho¬ 
rizontales ; enfuite les courans de ces mê¬ 
mes eaux lui ont donné fa forme extérieure 
par angles failians & rentrans; & ce n’eft 
pas trop étendre le temps néceffaire peur 
toutes ces grandes opérations & ces iranien- 
fes conftruâions de la Nature , que de comp¬ 
ter vingt mille ans depuis la naiffance des 
premiers coquillages & des premiers végé¬ 
taux: ilsétoient déjà très multipliés, très nom¬ 
breux à la date de quarante-cinq mille ans 
de la formation de la Terre; & comme les 
eaux qui d'abord étoient fi prodigieufement 
élevées, s’abaifferentfucceffivement & aban¬ 
donnèrent les terres qu’elles furmontoient au¬ 
paravant , ces terres préfenterent dès-iors une 
îurface toute jonchée de produétions marines* 
La durée du temps , pendant lequel les eaux 
couvroient nos continens, a été très lon~ 
gue : l’on n’en peut pas douter en confidé- 
rant fimmenfe quantité de produ&ions ma¬ 
rines qui fe trouvent jufqu’à d’affez grandes 
profondeurs & à de très grandes hauteurs 
dans toutes les parties de la Terre: & com¬ 
bien ne devons-nous pas encore ajouter de 
durée à ce temps déjà fi long, pour que ces 
mêmes produétions marines ayent été brifées, 
réduites en poudre & tranfportées par le 
mouvement des eaux , & pour former enfuite 
les marbres, les pierres calcaires & les craies ! 
Cette longue fuite de fiècles , cette durée . 
de vingt mille ans me paroît encore trop 
Hlû. nat. Tome XIL L 
