î 22 Hijloire naturelle 
courte pour la fucceflion des effets que tous 
ces monumens nous préfentent. 
Car il faut fe repréfenter ici la marche 
de la Nature , & même fe rappeller l'idée 
de fes moyens. Les molécules organiques vi¬ 
vantes ont exifté dès que les élémens d’une 
chaleur douce ont pu s’incorporer avec les 
iubftances qui compofent les corps organi¬ 
tes ; elles ont produit fur les parties élevées 
du globe une infinité de végétaux, & dans 
les eaux un nombre immenfe de coquillages, 
de cruftacées & de poiffons., qui fe font 
bientôt multipliés par la voie de la généra¬ 
tion. Cette multiplication des végétaux & 
des coquillages , quelque rapide qu’on puiffe 
la fuppofer, n’a pu fe faire que dans un 
grand nombre de fiècles, puifqu’elle a pro¬ 
duit des volumes auffî prodigieux que le font 
ceux de leurs détrimens ; en effet, pour ju¬ 
ger de qui s’eft paffé * il faut confidérer ce 
qui fe pafTe. Orne faut-il pas bien des années 
pour que des huîtres qui s’amoncèlent dans 
quelques endroits de la mer s’y multiplient 
en affez grande quantité pour former une 
efpèce de rocher ? Et combien n’a-t-il pas 
fallu de fiècles pour que toute la matière 
calcaire de la furface du globe ait été pro¬ 
duite ? Etn’eft-on pas forcé d’admettre, non- 
feulement des fiècles, mais des fiècles de 
fiècles, pour que ces productions marines 
ayent été non-feulement réduites en pou¬ 
dre , mais tranfportées &. dépotées par les 
eaux, de maniéré à pouvoir former les 
craies * les marnes , les marbres &. les pier- 
