Époques de ta Nature . Lfî 
le font aujourd'hui dans aucun climat de la 
Terre. 
Or dans ce meme temps 5 où les terres 
élevées au-deffus des eaux fe couvroient 
de grands arbres & de végétaux de toute 
efpèce, la mer générale fe peuploit par-tout 
de poiffons & de coquillages; elle étoitauflï 
le réceptacle univerfel de tout ce qui fe dé- 
tachoit des terres qui la furmontoient. Les 
feories du verre primitif &les matières vé¬ 
gétales ont été entraînées des éminences de 
la terre dans les profondeurs de la mer > fur 
le fond de laquelle elles ont formé les pre- 
mieres couches de fable vitrefcible * d'argile > 
de fehift & d’ardoife ^ ainfi que les miniè¬ 
res de charbon * de fel & de bitumes qui dès- 
lors ont imprégné toute la maffe des mers» 
La quantité de végétaux produits & détruits 
dans ces premières terres,eft trop immenfe 
pour qu’on puiffe fe la repréfenter ; car 
quand nous réduirions la fuperficie de tou¬ 
tes les terres élevées alors au-deffus des 
eaux, à la centième ou même à la deux 
centième partie de la furface du globe * 
c’eft-à-dire, à cent trente mille lieues quâr- 
rées , il efk aifé de fentir combien ce varie 
terrein de cent trente mille lieues fuperfi- 
cielles a produit d’arbres & de plantes pen¬ 
dant quelques milliers d’années , combien 
leurs détrimens fe font accumulés 9 & dans 
quelle énorme quantité ils ont été entraî¬ 
nés & dépofés fous les eaux , où ils ont for¬ 
mé le fond du volume tout suffi grand des 
mines de charbon qui fe trouvent en tant 
de lieux. Il en eft de même des mines de 
