Epoques de la Nature. T 43 
ne peut durer qu’autant qu’il eft voifin des 
eaux. Ceft par cette raiîbn que tous les 
volcans actuellement agi flans lent dans les 
isles ou près des côtes de la mer ? & qu’on 
pourroit en compter cent fois plus d’éteints 
que d’agiflans \ car à mefure que les eaux, 
en fe retirant , le font trop éloignées du 
pied de ces volcans ? leurs éruptions ont di¬ 
minué par degrés , & enfin ont entièrement 
cefié ; & les. légères effervefcences que l’eau 
pluviale aura pu caufer dans leur ancien, 
foyer , n’aura produit d’effet fenfible que 
par des circonfiances particulières & très 
rares. 
Les gô fer varions confirment parfaitement 
ce que je dis ici de l’aélion des volcans : 
tous ceux qui font maintenant en travail 
font fi tués près des mers ; tous ceux qui 
font éteints, & dont le nombre eft bien 
plus grand , font placés dans le milieu des 
terreseu tout au moins à quelque difian¬ 
ce de la mer ; & , quoique la plupart des vol¬ 
cans qui fufcfiftent parciffent appartenir aux 
plus hautes montagnes , il en a exifté beau¬ 
coup d’autres dans les éminences de médio¬ 
cre hauteur. La date de l’âge des volcans 
n’eft donc pas partout la même ; d’abord il 
efi sûr que les premiers ,, c’eft-à-dire, les 
plus anciens, n’ont pu acquérir une aâion- 
permanente qu’après l’abaiffement des eaux 
qui couvroient leur fomrnet ; & enfuite il 
paroît qu’ils ont c.effé d’agir dès que ces mêmes 
eaux fe font trop éloignées de leur voifi- 
nage : car, je le répète nulle puiffance ^ 
à l’exception de celle d’une grande maffe d’eaa 
