Epoques de la Nature . M 9 
pour couper la communication d’un volcan 
avec la mer voifine * qu’il en a coûté pour 
construire les pyramides d’Egypte ? Ces mo- 
numens inutiles d'une gloire fauffe & vaine, 
nous apprennent au moins qu’en employant 
les mêmes forces pour des monumens de 
fageffe ,, nous pourrions faire de très grandes 
chofes, & peut-être maîtrifer la Nature , 
au point de faire ceffer , ou du moins de 
diriger les ravages du feu, comme nous la¬ 
vons déjà , par notre art , diriger & rom- 
pre les efforts de l'eau. 
Jufqu’au temps de faétion des volcans, il 
n’exiftoit fur le globe que trois fortes de 
matières ; i°. les vitrefcibles produites par 
le feu primitif; 2 0 . les calcaires formées par 
l’intermède de l v eau ; 3 0 . toutes les fubfian¬ 
ces produites par le détriment des animaux 
& des végétaux ; mais le feu des volcans a 
donné naiffance à des matières d’une quatriè¬ 
me forte, qui fouvent participent de la na¬ 
ture des trois autres. La première claffe ren¬ 
ferme non-feulement les matières premières 
folides & vitrefcibles dont la nature n’a point 
été altérée, & qui forment le fond du globe , 
ainfi que le noyau de toutes les montagnes 
primordiales , mais encore les fables , les 
fchifles, les ardoifes , les argiles & toutes 
les matières vitrefcibles décompofées & trans¬ 
portées par les eaux. La fécondé claffe con¬ 
tient toutes les matières calcaires, c’eft-à- 
dire, toutes les fubftances produites par les 
coquillages & autres animaux de la mer ; 
elles s’étendent fur des provinces entières, 
& couvrent mêmes d’affez vafles contrées ; 
