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elles fe trouvent auffi à des profondeurs af- 
fez confidérables & elles environnent les 
bafes des montagnes les plus élevées jufqu’à 
tane très grande hauteur. La troifième clafie 
comprend toutes les fubftances qui doivent 
leur origine aux matières animales & végé¬ 
tales , & ces fubftances font en très grand 
nombre ; leur quantité paroit immenfe ^ car 
elles recouvrent toute la fuperhcie de la 
terre* Enfin la quatrième claffe eft celle des 
matières foulev.ées & rejetées par les vol¬ 
cans ^ dont quelques-unes paroinent être v.n 
mélange des premières ; & d’autres, pures 
de tour mélange , ont fubi une fécondé ac¬ 
tion du feu qui leur a donné un nouveau 
caraclere. Nous rapportons à ces quatre claf- 
les 5 toutes les fubftances minérales, parce 
qu’en les examinant , on peut toujours re- 
connoître à laquelle de ces eiaffes elles ap¬ 
partiennent, & par conséquent prononcer fur 
leur origine ; ce qui lumt pour nous mai-' 
quer à-peu-près le temps de leur formation 
car, comme nous venons de l’expo fer , i 
paroît clairement que toutes les matières vi- 
trefcibles folides, & qui n’ont pas changé 
de nature ni de fituâtion , ont été produi¬ 
tes par le feu primitif, & que leur forma¬ 
tion appartient au temps de notre fécondé 
époque; tandis que la formation des matiè¬ 
res calcaires, ainfi que celle des argiles, des 
charbons , &c ,n’a eu lieu que dans des temps 
fubféquens , & doit ctre rapportée à notre 
troifième époque. Et comme dans les matiè¬ 
res rejetées par les volcans on trouve quel¬ 
quefois des fubilances calcaires., & fouvenr 
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