Epoques de la Nature # 15; t 
des foufres & des bitumes , on ne peut guère 
douter que la formation de ces fubftances re¬ 
jetées par les volcans , ne foit encore pof~ 
térieure à la formation de toutes ces matiè¬ 
res , & n’appartienne à notre quatrième 
époque. 
Quoique la quantité des matières rejetées 
par les volcans foit très petite en comparai*’ 
fon de la quantité de matières calcaires , elles 
ne laiflent pas d’occuper d’affez grands ef- 
paces fur la furface des terres fituées aux 
environs de ces montagnes ardentes & de 
celles dont les feux font éteints & aiToupis* 
Par leurs éruptions réitérées, elles ont conv 
blé les vallées , couvert les plaines , & me¬ 
me produit d’autres montagnes. Enfuite 5 
lorfque les éruptions ont celle , la plupart 
des volcans ont continué de brûler , mais 
d’un feu paifible & qui ne produit aucune 
explofion violente ^ parce qu’étant éloignés 
des mers, il n’y a plus de choc de Eeau 
contre le feu ; les matières en effervefeen- 
ce & les fubftances combuftibles ancienne¬ 
ment enflammées, continuent de brûler, & 
c’eft ce qui fait aujourd’hui la chaleur de 
toutes nos eaux thermales ; elles paffent fur 
les foyers de ce feu fouterrein , & fortent 
très chaudes du fein de la terre ; il y a aulîi 
quelques exemples de mines de charbon qui 
brûlent de temps immémorial & qui fe £pnt 
allumées par la foudre fouterraine ou par le 
feu tranquille d’un volcan dont les éruptions 
ont ceffé : ces eaux thermales & ces mines 
allumées fe trouvent louvent, comme les 
N 4 
