Epoques de la Nature. i 
font éloignées de leur pied leurs feux fe 
font affoupis & ont celle de produire ces 
éruptions violentes qui ne peuvent s’opérer 
que par le conflit d’une grande maffe d’eau 
contre tsn grand volume de feu. Or il a fallu 
vingt mille ans pour cet abaiffement fuccef- 
fif des mers & pour la formation de toutes 
nos collines calcaires ; & comme les amas 
des matières combuftibles & minérales qui 
fervent d’aliment aux volcans , n’ont pu fe 
dépofer que fucceffiventent, &l qu’il a dû s’é¬ 
couler beaucoup de temps avant qu’elles fe 
foient miles enaftion „ ce n’elt guere que fur 
la fin de cette période , c’eft-à-dire , à cin¬ 
quante mille ans de la formation du globe , 
que les volcans ont commencé à ravager la 
terre ; comme les environs de tous les lieux 
découverts étoient encore baignés des eau 
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il y a eu des volcans prefque par-tout, & 
il s’efl fait de fréquentes & prodigieufes érup¬ 
tions qui n’ont ceffé qu’après la retraite des 
mers; mais cette retraite ne pouvant fe faire 
que par l’afFaifTement des bourfoufflures du 
globe , il eft fouvent arrivé que l’eau venant 
à flots remplir la profondeur de ces ter- 
res affaiffées , elle a mis en a&ion les vol¬ 
cans fous-marins qui , par leur explofion 9 
ont foulevé une partie de ces terres nou¬ 
vellement affaiffées , & les ont quelquefois 
pouffées au-deffus du niveau de la mer , où 
elles ont formé des ifles nouvelles , comme 
nous l’avons vu dans J a petite ifle formée 
auprès de celle de Santorin ; néanmoins ces 
effets font rares , & faction des volcans fous- 
marins n’eft ni permanente ni affezpuiffante 
