Epoques de la Nature . 15 Ç 
fons qu'une caverne foutenant un terrein de 
cent lieues quarrées , ce qui ne feroit qu'une 
des petites bourfoufflures du globe , fe foit 
tout-à coup écroulée : cet écroulement n’au¬ 
ra-t-il pas été néceffairement fuivi d’une 
commotion qui fe fera communiquée & fait 
fentir très loin par un tremblement plus ou 
moins violent ? Quoique cent lieues quar¬ 
rées ne faffent que la deux cent foixante 
millième partie de la furface de la Terre, la 
chûte de cette maffe n’a pu manquer d’é- 
btanler toutes les terres adjacentes, & de 
faire peut-être écrouler en même temps les 
cavernes voifmes : il ne s’eft donc fait au¬ 
cun affaiffement un peu confidérable qui 
n'ait été accomoaené de violentes fecouffes 
i O 
de tremblement de terre , dont le mouve¬ 
ment s’eft communiqué par la force du rsf- 
fort dont toute matière eft douée * & qui a 
du fe propager quelquefois très loin par les 
routes que peuvent offrir les vides de tàTérre, 
dans lefquels les vents fouterrains excités 
par ces commotions, auront peut-être allu¬ 
mé les feux des volcans ; en forte que d’une 
feule caufe , c’efl-à-dire , de i’afFaiffement 
d’une caverne, il a pu réfulter plufieurs ef¬ 
fets , tous grands * & la plupart terribleSo 
D abord l’abaiffement de la mer, forcée de 
courir à grands flots pour remplir cette nou¬ 
velle profondeur, & laiffer par conféquent 
à découvert de nouveaux terreins : 2^. l’é¬ 
branlement des terres voifines, par la com¬ 
motion de la chute des matières folides qui 
formaient les voûtes de la caverne ; & cet 
ébranlement fait pencher les montagnes, les 
