Epoques de la Nature • 157 
riodes de temps : la première a commencé 
après l’établiffement de la mer univerfelle, 
c’eft-à dire , après la dépuration parfaite de 
rathmofphere, par la chute des eaux & de 
toutes les matières volatiles que l’ardeur du 
globe y tenoit reléguées : cette période 
a duré autant qu’il étoit néceffaire pour mul¬ 
tiplier les coquillages, au point de remplir 
de leurs dépouilles toutes nos collines cal¬ 
caires ; autant qu’il étoit néceffaire pour 
multiplier les végétaux, & pour former de 
leurs débris toutes nos mines de char¬ 
bon ; enfin autant qu’il étoit néceffaire pour 
convertir les feories du verre primitif en 
argiles, & former les acides, les fels, les 
pyrites , &c. Tous ces premiers & grands 
effets ont été produits enfemble dans les 
temps qui fe font écoulés depuis l’établiffe- 
ment des eaux jufqu’à leur abaiffement En- 
fuite a commencé la fécondé période. Cette 
retraite des eaux ne s’eft pas faite tout-à- 
coup , mais par une longue fueceffion de 
temps, dans laquelle il faut encore faifir 
des points différens. Les montagnes corn- 
pofees de pierres calcaires ont certainement 
été confinâtes dans cette mer ancienne 9 
dont les différens courans les ont tout aulîi 
certainement figurées par angles correfpon- 
dans. Or rinfpection attentive des côtes de 
nos vallées nous démontre que le travail 
‘particulier des courans a été postérieur à l’ouvrage 
général de la mer . Ce fait, qu’on n’a pas mê¬ 
me foupçonné , eft trop important pour ne 
le pas appuyer de tout ce qui peut le ren¬ 
dre fenfible à tous les yeux» 
