Epoques de La Nature . vît 
diminuant de profondeur à mefure qu’ils 
s’élargiffent & qu’ils s'éloignent de ce point ; 
mais c’eft une apparence plutôt quune réa¬ 
lité ; car, dans l’origine, la portion du vallon 
la plus voifine du fommet, a été la plus étroite 
& la moins profonde ; le mouvement des 
eaux a commencé par y former une ravine 
qui s’eft élargie & creufée peu-à peu ; les 
déblais ayant été tranfportés & entraînés 
par le courant des eaux dans la portion in¬ 
férieure de la vallée, ils en auront comblé 
le fond , & c’eft par cette raifon que les 
vallons paroiffent plus profonds à leur naif- 
fance que dans le refte de leur cours , & 
que les grandes vallées femblent être moins 
profondes à mefure qu’elles s’éloignent da¬ 
vantage dû fommet auquel leurs rameaux 
aboutiffent ; car l’on peut considérer une 
grande vallée comme un tronc qui jette des 
branches par d’autres vallées, lefquellesjet¬ 
tent des rameaux par d’autres petits vallons * 
qui s’étendent & remontent jufqu’au fom¬ 
met auquel ils aboutiffent» 
En fui van t cet objet, dans l’exemple que 
nous venons de présenter , fi l’on prend en* 
femble tous les terreins qui verfent leurs 
eaux dans la Seine, ce vafte efpace formera 
une vallée du premier ordre, c’éft-à-dire* 
de la plus grande étendue ; enfuite fi nous 
ne prenons que les terreins qui portent leurs 
eaux à la riviere d’Yonne , cet efpace fera 
une vallée du fécond ordre ; & , continuant 
à remonter vers le fommet de la chaîne des 
montagnes , les terreins oui verfent leurs 
eaux dans f Arma mon 5 le Serin & la Cure 
