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J Wijloire naturelle 
ans pour la retraite des eaux, qui d’abord 
étoient élevées de deux mille toifes au-deffus 
du niveau de nos mers actuelles; & ce n’eft 
que vers la iin de cette longue marche en 
retraite, que nos vallons ont été creufés , 
nos plaines établies , & nos collines décou¬ 
vertes : pendant tout ce temps le globe n’é- 
toit peuplé que de poiffons & d’animaux à 
coquilles , les fommets des montagnes , & 
quelques terres élevées que les eaux n’a- 
voient pas furmontées, ou qu’elles avoient 
abandonnés les premiers, étoient auffi cou- 
verts de végétaux ; car leurs détrimens en 
volume immente, ont formé les veines de 
charbon, dans le même temps que les dé¬ 
pouilles des coquillages ont formé les lits 
de nos pierres calcaires. Il eft donc démon¬ 
tré par l’infpeâion attentive de ces monu- 
rnens authentiques de la Nature ; favoir, les 
coquilles dans les marbres , les poiffons dans 
les ardoifes, & les végétaux dans les mines 
de charbon , que tous ces êtres organites 
ont exifté long-temps avant les animaux ter- 
retires ; d’autant qu’on ne trouve aucun in¬ 
dice, aucun veftige de l’exiftence de ceux-ci 
dans toutes ces couches anciennes qui le 
font formées par le lediment des eaux de la 
On n’a trouvé les os, les dents , les 
mer. 
défenfes des animaux terreffres que dans les 
couches fuperficielles, ou bien dans ces val¬ 
lées & dans ces plaines dont nous avons 
parlé, qui ont été comblées de déblais en¬ 
traînés des lieux fupérieurs par les eaux cou¬ 
rantes : il y a feulement quelques exem^ 
