Epoques de la Nature, Tqj 
ont refroidi plus lentement les terres de la 
zone torride; en forte que j’admettrois au 
moins neuf à dix mille ans entre le temps 
de la naiffânce des éléphans dans les contrées 
feptentrionales & le temps où ils fe font re¬ 
tirés ju{qu’aux, contrées les plus méridiona¬ 
les ; car le froid ne venait & ne vient encore 
que d’en haut ; les pluies continuelles qui 
tomboient fur les parties polaires du globe 
en accéléroient inceffamment le refroidifle- 
ment , tandis qu'aucune caufe extérieure 
ne contribuoit à celui des parties de l’Équa¬ 
teur. Or cette caufe qui nous paroît ft fen- 
fible par les neiges de nos hivers & les 
grêles de notre été , ce froid qui des hautes 
régions de l’air nous arrive par intervalles, 
tomboit à plomb & fans interruption fur les 
terres feptentrionales , & les a refroidies bien 
plus promptement que n’ont pu fe refroidir 
les terres de l’Équateur , fur lesquelles ces 
miniftres du froid, l’eau, la neige & la grêle 
ne pouvoient agir ni tomber. D’ailleurs nous 
devons faire entrer ici une confidération très 
importante fur les limites qui bornent la du^ 
rée de la Nature vivante ; nous en avons éta¬ 
bli le premier terme poiîibîe à trente-cinq mille 
ans* de la formation du globe terreftre, & 
le dernier terme à quatre-vingt-treize mille 
ans à dater de ce jour, ce qui fait cent trente- 
deux mille ans pour la durée abfolue de cette 
belle nature { a ). Voilà les limites les plus 
éloignées & la plus grande étendue de du- 
{a) Voyez îe tableau dans les volumes de cette HLf* 
loir g aatuieU#. 
