îrente-flx mille ans, à dater de la formation 
du globe, parce que ce n’eft qu’à cet inftanî 
qu’on auroit pu commencer à le toucher fans 
fe brûler, en donnant vingt cinq mille ans 
de plus pour achever l’ouvrage immenfe de 
la conftruélion de nos montagnes calcaires , 
pour leur figuration par angles faillans & 
rentrans , pour Pabaiffement des mers, pour 
les ravages des volcans & pour le defleche- 
ment de la furfacede la Terre, nous ne cbmpte- 
rons qu’environ quinze mille ans depuis le 
temps où la Terre, après avoir effuyé, éprouvé 
tant de bouleverfemens & de changemens* 
s’eft enfin trouvée dans un état plus calme 
& affez fixe pour que les caufes de def- 
truétion ne fuflent pas plus piaffantes 
& plus générales que celles de la pro¬ 
duction. Donnant donc quinze mille ans d’an¬ 
cienneté àla Nature vivante, telle qu’elle 
nous eit parvenue, c’efl- à-dira , quinze mille 
ans d’ancienneté aux efpèces d’animaux ter- 
reftres nées dans les terres du Nord , & ac¬ 
tuellement expiantes dans celles du Midi , 
nous pourrons fuppofer qu’il y a peut-être 
cinq mille ans que les éîéphans font confinés 
dans la Zone torride 3 & qu’ils ont féjourné 
tout autant de temps dans les climats qui 
forment aujourd’hui les Zones tempérées, 
& peut-être autant dans les climats du Nord, 
ou ils ont pris nai fiance. 
Mais cette marche régulière qu’ont fuivie 
les plus grands, les premiers animaux de no¬ 
tre continent, paroît avoir lbuffert des obf- 
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racles dans l’autr 
a trouvé, 6c il 
rtre ; il eft très certain qu’on 
il très probable qu’on trouvera 
encore 
