Epoques de iz Nature. f 9 \ 
îes inquiéter. On a de plus obfervé que 
ces premières baleines , c’efLà-dire , cel¬ 
les que l’on pêchoiî il y a cent cinquante & 
deux cens ans étoient beaucoup plus groffes 
que celles d’aujourd’hui celles avoient jufqu’à 
cent pieds de longueur, tandis que les plus 
grandes que l’on prend actuellement , n’en 
ont que ioixante : on pourroit même expli¬ 
quer d’une maniéré affez fatisfaifante, les 
rai Tons de cette différence de grandeur. Car 
les baleines, ainfi que tous les autres céta- 
cées , & même la plupart des poiffons , vivent 
fans comparaifon bien plus long temps qu’au¬ 
cun des animaux terreitres ; & dès-lors leur 
entier accroiffement demande auffi un temps 
beaucoup plus long. Or, quand on a com¬ 
mencé la pêche des baleines , il y a cent 
cinquante ou deux cens ans 9 on a trouvé 
les plus âgées & celles qui avoient pris leur 
entier accroiffement; on les a pourfuivies, 
chaffées de préférence , enfin on les a dé¬ 
truites, & il ne refte aujourd’hui dans les 
mers fréquentées par nos pêcheurs , que celles 
qui n’ont pas encore atteint toutes leurs di- 
menfions : car, comme nous l’avons dit ail¬ 
leurs , une baleine peut bien vivre mille ans 9 
pu il qu’une carpe en vit plus de deux c^ns, 
La permanence du féjour de ces grands 
animaux dans les mers boréales , femble four¬ 
nir une nouvelle preuve de la continuité des 
continens vers les régions de notre Nord 9 
& nous indiquer que cet état de continuité 
a fubfifté long-temps ; car fi ces animaux ma¬ 
rins , que nous fuppoferons pour un moment 
nés en meme-temps que les éléphans 5 euf- 
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