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qui n'a pu s’acquérir qu’après l’établiffemerïî 
de quelque grande fociété dans des terres 
paiûbles. 
Ce n’eft point en Afrique ni dans les ter¬ 
res de l’Afie les plus avancées vers le midi, 
que les grandes fociétés ont pu d’abord fe 
former ; ces contrées étoient encore brû¬ 
lantes & défertes : ce n’eft point en Amé¬ 
rique, qui n’eft évidemment x à l’exception 
de fes chaînes de montagnes , qu’une terre 
nouvelle ; ce n’eft pas même en Europe , 
qui n’a reçu que fort tard les lumières de 
l’Orient que fe font établis les premiers 
hommes civilifés, puifqu avant la fondation 
de Rome, les contrées les plus heureufes 
de cette partie du monde, telles que l’Ita¬ 
lie ^ la France & l’Allemagne , n’étoient en¬ 
core peuplées que d’hommes plus qu’à-demi 
fauvages : lifez Tacite, fur les mœurs des 
Germains r c’eft le tableau de celles des 
Hurons ou plutôt des habitudes de l’efpèce 
humaine entière fortant de l’état de nature, 
C’eft donc dans les contrées feptentrionales 
de PAfie que s’eft élevée la tige des con- 
noiffances de l’homme ; & c’eft fur ce tronc 
de l’arbre de la fcience que s’eft élevé le 
trône de i a puiffance ; plus il a- fu , plus il 
a pu; mais aufli, moins il a fait, moins il a 
fu. Tout cela luppofe les hommes aftifsdans 
un climat heureux , fous un ciel pur pour 
l’obferver, fur une terre féconde pour la 
cultiver, dans une contrée privilégiée , àl’abri 
des inondations, éloignée des volcans, plus 
élevée & par conféquent plus anciennement 
tempérée que les autres, Or toutes ces conch 
