Epoques de la Nature . 255 
bes qui, loin de diminuer, ne peut qu'aug¬ 
menter, par l’engrais de toutes celles qui le 
defsèchent & pourriffent fur la terre. 
Je donnerois aifément pluiieurs autres 
exemples {36) , qui tous concourent à dé¬ 
montrer que l’homme peut modifier les in¬ 
fluences du climat qu’il habite , & en fixer, 
pour ainfi dire , la température au point qui 
lui convient : & ce qu’il y a de fingulier, 
c’eft qu’il lui ferait plus difficile de refroi¬ 
dir la terre que de la réchauffer ; maître de 
l’élément du feu , qu’il peut augmenter & 
propager à fon gré* il ne l’eft pas de l’é¬ 
lément du froid, qu’il ne peut faifir ni com¬ 
muniquer. Le principe du froid n’eft pas 
même une fubffance réelle, mais une fimple 
privation ou plutôt une diminution de cha¬ 
leur; diminution qui doit être très grande 
dans les hautes régions de l’air, & qui Teft 
allez à une lieue de diftance de la Terre 
pour y convertir en grêle & en neige les 
vapeurs aqueufes. Car les émanations de la 
chaleur propre du globe , fuivent la même 
loi -que toutes les autres quantités ou qua¬ 
lités phyfiques qui partent d’un centre com¬ 
mun ; & leur intennté décroiffant en raifbn 
inverfe du carré de la diftance, il paroît cer¬ 
tain qu’il fait quatre fois plus froid à deux 
lieues qu’à une lieue de hauteur dans notre 
athmofphère , en prenant chaque point de 
la furface de la terre pour centre. D’autre 
part, la chaleur intérieure du globe eft conf- 
(36) Voyez ci-après Iss notes juflificatives des faits. 
