à tHijlolrè naturelle 183 
Chinois en ayent tiré l’avantage de faire de 
longs voyages. 
Homere, dans Y Odyjfée, dit que les Grecs 
fe fervirent de l’aimant pour diriger leur 
navigation lors du fiége de Troye; & cette 
époque eft à-peu-près la même que celle des 
Chroniques chinoifes. Ainü , l’on ne peut 
guere douter que la direction de l’aimant vers 
le pôle ^ & même Pufage de la bouffole pour 
la Navigation ^ ne foient des connoifïances* 
anciennes , & qui datent de trois mille ans> 
au jnoins- 
V.. 
Sur la decouverte de tAmérique** 
Page 248 j, fur ce que j’ai dit de la décou 5 
verte de P Amérique , un Critique plus judi¬ 
cieux que l’Auteur des Lettres à un Améri¬ 
cain , m’a reproché Pefpèce de tort que je 
fais à la mémoire d’un auffi grand homme 
que Chriftophe Colomb; cefl 3 dit-il , le con¬ 
fondre avec [es matelots , que de penfer quïl a 
pu croire que la mer s^élevoit vers le clef & que' 
peut-être l'un & Vautre fe touchaient du côté du Midi. 
Je fouferis de bonne grâce à cette critique 
qlii me paroît jufte; j’aurois dû atténuer ce 
fait que j’ai tiré de quelque relation ; car 
il eft à préfumer que ce grand Navigateur' 
devoit avoir une notion très diftinéle de la 
figure du globe, tant par fes propres voya¬ 
ges que par ceux des Portugais au cap de 
Bonne-sfpérance & aux Indes orientales. Ce- 
A a ^ 
