à riliftoln naturelle . 5 3 
Véfuve , eft de forme ronde & a environ 
xi pieds de diamètre; ceux de l'Etna font 
bien plus confidérables, & proportionnés à 
la différence qui fe trouve entre les deux 
volcans. » 
Comme toute la partie qui environne le 
fommet de l’Etna , préfente un terrein égal 
fans collines ni vallées jufqu’à plus de deux 
lieues de diilance en defcendant , & qu’on y 
voit encore aujourd’hui les ruines de la tour 
du Philofophe Empédocle, qui vivoit quatre 
cens ans avant l’ère chrétienne , il y a toute 
apparence que depuis ce temps le grand cra¬ 
tère du fommet de l’Etna n’a fait que peu 
ou point d’éruptions ; la force du feu a donc 
diminué , puifqu’il n’agit plus avec violence 
au fommet & que toutes les éruptions mo¬ 
dernes fe font faites dans les régions plus 
baffes de la montagne : cependant depuis 
quelques ftècles les dimenfions de ce grand 
cratère du fommet de l’Etna ont fouvent 
changé. On le voit par les mefures qu’en 
ont données les Auteurs Siciliens en différens 
temps; quelquefois il s’eff écroulé * enfuite 
il s’eft réformé en s’élevant peu-à-peu juf¬ 
qu’à ce qu’il s’écroulât de nouveau ; le pre¬ 
mier de ces écroulernens bien conftaté, eft 
arrivé en 1157, un fécond en 1329 , un troi- 
bème en 1444 . & le dernier en 1669. Mais 
je ne crois pas qu’on doive en conclure avec 
M. Brydone , que dans peu le cratère s’é¬ 
croulera de nouveau; l’opinion que cet effet 
doit arriver tous les cent ans, ne me paroît 
pas a fie z fondée ; & je ferois au contraire 
très porté à préfumer que le feu n’agiffant 
