à (Th (loin naturelle. 
57 
les montagnes en projetant au loin les ma¬ 
tières qu’il rejette, toutes retombent fur le 
fommet, elles en augmentent la hauteur , 
& c’eft au pied de cette nouvelle couronne 
de matière , que la lave s’ouvre un paffage 
pour s’écouler. Ce dernier effort eft ordi¬ 
nairement fuivi du calme du volcan ; les 
fecouffes de la terre au-dedans , les projec¬ 
tions au-dehors^ ceffentdès que la lave coule ; 
mais les torrens de ce verre en fufion ? 
produifent des effets encore plus étendus , 
plus défaftreux que ceux du mouvement de 
la montagne dans fon éruption; ces fleuves 
de feu ravagent 5 détruifent & même déna¬ 
turent la furface de la terre, il eft comme 
impoflible de leur oppofer une digue ; les 
malheureux habiîans de Catane en ont fait 
la triffe expérience ; comme leur ville avoir 
fouvent été détruite en total ou en partie 
par les torrens de lave , ils ont conftruit de 
très fortes murailles de 5 5 pieds de hauteur; 
environnés de ces remparts , ils fe croyoient 
en sûreté : les murailles réfifterent en effet 
au feu & au poids du torrent , mais cette 
réfiftance ne fervit qu’à le gonfler , il s’éleva 
jufqu’au deffus de ces remparts , retomba 
fur la ville ^ & détruifit tout ce qui fe trouva 
fur fon paffage. 
Ces torrens de lave ont fouvent une de- 
mi-îieue & quelquefois jufqu’à deux lieues 
de largeur. « La derniers lave que nous avons 
traversée, dit M. Brydone, avant d’arriver 
à Catane, eft d’une fi vafte étendue, que je 
cro3y r ois qu’elle ne fini roi t jama's ; elle n’a 
certainement pas moins de fix ou fept mille» 
