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Produkt mehr einen anorganischen oder Gesteins - Habitus ange¬ 
nommen hat« x ) wollen wir die weitere Zersetzung der festen Re- 
sidua als Verkohlung * 2 ) bezeichnen. 
Die Verkohlung ist das Ende der Vermoderung und der Ver¬ 
torfung. 
Bei der Fäulnis des Sapropels geht die Zersetzung einen 
anderen Weg: als Endprodukte sind H- und O-reichere Verbin¬ 
dungen vorhanden, die zur Paraffin-Reihe und zu Naphten-Bil- 
dungen neigen oder ihnen angehören. Wo dies auffällig wird, 
sei nicht von Verkohlung, sondern von Bituminier ung gesprochen. 
Unter Bitumen verstanden die Alten Erdöl und Asphalt 3 ); wir 
wollen hier unter bituminösen Gesteinen solche verstehen, die ent¬ 
weder sehr wasserstoffreiche Kohlenwasserstoffe (wie Paraffine 
i. w. S. und Naphthene) enthalten oder schon nach einfacher Destil¬ 
lation (z. B. im Reagenzglase) leicht zu erkennen geben. Es ist 
für viele Fälle wahrscheinlich, daß Bitumina erst bei der Destil¬ 
lation entstehen; wo das in reicherem Maße geschieht, ist zu ver¬ 
muten, daß die organische Substanz des betreffenden Gesteins we¬ 
sentlich einen Fäulnisprozeß durchgemacht hat. Dabei ist freilich 
sehr in Rücksicht zu ziehen, daß gewisse Pflanzen resp. pflanzliche 
Teile vermöge ihrer chemischen Zusammensetzung (so ölproduzie¬ 
rende Algen, harz- und wachshaltige etc. Teile) und insbesondere die 
Tiere eine größere Tendenz haben wasserstoffreiche Verbindungen zu 
liefern als die so Verbreiteten Kohlenhydrate (Holz etc.) der höheren 
Pflanzen. Da die Kohlenwasserstoffe im allgemeinen um so mehr 
den festen Zustand verlassen je größer der Wasserstoffgehalt ist, so 
zeigen die Bitumina mehr oder minder weiche bis flüssige Konsistenz. 
b Sachsze, Agrikulturchemie, Leipzig 1888, S. 113. 
2 ) Sehr gut fügt Sachsze hinzu: daß beim Verkohlungsprozeß, »bei dem 
die Beteiligung von Fermenten ausgeschlossen ist, durch die Atmosphärilien 
allein, allerdings in geologischen Zeiträumen Veränderungen bewirkt werden, die 
den Veränderungen durch Fäulnis ganz analog sind«. 
3 ) Herr Oberlehrer Prof. Dr. Franz Matthias schreibt mir freundlichst: 
»Das Wort Bitumen kommt wiederholt bei dem Architekten Vitruvius (unter 
Augustus) und bei Plinius (f79n. Chr.) vor. Vielleicht liegt auch ein fremder 
Wortstamm zugrunde«. Bei Rinne, Gesteinskunde 2. Aufl. 1905, S. 265 fidne ich 
die Angabe: Bitumen sei entstellt aus pix tumens (= aufwallendes Pech). 
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