20 
Die Selbstzersetzung kann man sich so vorstellen, daß 
die chemischen Verbindungen der noch nicht absolut minerali- 
sierten organischen Zersetzungsprodukte bei ihrer Labilität u. a. 
bestrebt sind, weitere Reduktionen vorzunehmen, sich also gegen¬ 
seitig des Sauerstoffes zu berauben suchen. Sofern dabei Gase 
entstehen, werden die zurückbleibenden festen (oder flüssigen) 
Verbindungen sich immer mehr Kohlenwasserstoffen und schließlich 
O 
dem reinen Kohlenstoff nähern müssen. 
Auch bei noch lebendem organischem Gewebe sind ja Zer¬ 
setzungen bekannt, die auf Einwirkungen von Bakterien und 
Pilzen nicht zurückzuführen sind. Die eintretende Braunfärbung 
absterbender Pflanzen zeigt beginnende Humusbildung an: ein 
Apfel bräunt sich auf den Schnittflächen sehr schnell, innerhalb 
weniger Minuten, gewiß ein Zeichen — meint Hoppe-Seyler —, 
daß in diesem Fall die Spaltpilze unschuldig sind. Nicht nur 
das Torfwasser ist bakterienfrei, sondern sogar der zu praktischer 
Verwendung zerkleinerte Torf, »Torfmull«, besitzt noch »ein 
ziemlich starkes Desinfektionsvermögen« *). 
In den Torfmooren haben wir also in den oberen Partieen, 
denen der Luft-Sauerstoff’ in Fülle leicht zugänglich ist, Ver¬ 
wesungsprozesse, darunter tritt Vermoderung, dann Fäulnis ein. 
Schließlich muß noch darauf hingewiesen werden, daß nicht 
nur Unterschiede der erreichten brennbaren Biolithe zwischen 
Humus und Sapropel zu statuieren sind, sondern auch bei der 
Bildung der Humusprodukte selbst. So sind auch die Torfe ver¬ 
schieden, je nach der vorwiegenden Masse der der Vertorfung 
unterliegenden Bestandteile. Moose und in Folge dessen auch 
Moostorfe z. B. sind sehr schwer zersetzbar und erhalten sich sein- 
lange als Mooslager eventuell zwischen sehr stark zersetzten Torf¬ 
lagern, die dann aber aus anderen Pflanzen-Gemeinschaften her¬ 
vorgegangen sind, wie z. B. wesentlich aus Heide: Heidetorf wird 
schnell schwarz und breiig. 
o 
b Vergl. z. B. Wollny, Zersetzung, 1897, S. 272/273, 
