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N’y a-t-il pas eu des mesures, des lois spéciales peu en har¬ 
monie avec l’équité ou le bien de la famille? 
Nous nous garderons de l’affirmer. 
Cicéron 1 et saint Augustin 2 ont flétri l’injustice de la loi 
Voconia, qui frappait les femmes d’incapacité en matière de 
succession. 
Quant à ce qu’on appelle le partage forcé, consacré par le 
Code Napoléon, on sait qu’il a donné lieu à une grave et 
longue controverse entre ceux qui le défendent et la savante 
école de F. Le Play. Le débat dure encore, et nous n’avons pas 
à y prendre part. Mais, alors même que les critiques de Le 
Play seraient fondées 3, comment remonter le courant, com¬ 
ment changer l’opinion et le régime établi? 
La Revue scientifique publie régulièrement la statistique 
comparée de la population des pays de l’Europe. Elle con¬ 
state, non sans un légitime regret, que la natalité est bien 
moindre en France que dans les autres pays 4. On en devine 
les conséquences pour l’avenir de cette nation; et l’on com- 
1 « Nondum Voconia lege lata : quæ quidem ipsa lex, utilitatis virorum 
gratia rogata, in mulieres plena est injuriæ. Cur enim pecuniam non 
habeat millier? cur virgini Vestali sit heres, non sit matri suæ? » (Cic., 
De Rep., lib. III, 7.) 
2 Aug., C. D., III, 21. 
3 Elles l’étaient certainement pour la vente des petits héritages et 
elles ne sont pas restées sans résultat. 
4 M. E. Levasseur nous donne le tableau suivant : « Le taux d’accrois¬ 
sement moven annuel géométrique par 1,000 habitants, pendant la période 
1860-1883, a été : 
Rovaume-Lni . . 
. . 13.2 
Autriche-Hongrie . 
. . 6.3 
Pays-Bas .... 
. . 10.2 
Espagne .... 
. . 3.3 
Belgique .... 
. . 8.4 
Italie. 
. . 6.7 
France. 
. . 2.5 
Suède . 
. . 7.7 
Empire allemand . 
. . 8.6 
Norvège .... 
. . 7.6 
Suisse. 
. . 6.2 
Russie. 
. . 12.0 
» Mais il faut remarquer au sujet de la France que la guerre de 1870-71 
est comprise dans cette période. L’accroissement moyen annuel de la 
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