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prend que des savants français s’en préoccupent. Mais faut-ii, 
comme les principaux disciples de Le Play, attribuer ce fait 
au Code Napoléon? Nous n’oserions, pour notre part, le 
soutenir, et nous sommes fort tenté de croire que la prin¬ 
cipale cause du mal est ailleurs. 
Pour terminer cette matière, examinons la principale objec¬ 
tion que l’on dirige contre le droit de tester. 
La mort, dit-on, enlève toute propriété; un mort ne peut 
disposer de biens qu’il n’a plus. 
Evidemment; un mort ne dispose de rien. Mais le pro¬ 
priétaire, par son testament, dispose de ses biens avant sa mort; 
il manifeste sa volonté pendant sa vie. S’il n’est pas révoqué, 
cet acte volontaire garde sa valeur et son efficacité, bien que 
ses effets ne se produisent qu’à la mort du testateur et par 
l’acceptation de l’héritage. 
Que ceux qui nient le droit naturel du testateur veuillent 
bien remarquer la différence qui existe entre l’ordre physique 
et l’ordre moral. 
Dans les phénomènes matériels, — physiques ou chimiques, 
— l’effet suit immédiatement la cause; le temps les enchaîne, 
sans solution de continuité. 
Mais il n’en est pas de même dans l’ordre moral. Le légis¬ 
lateur fait une loi ; elle est promulguée ; à moins qu’elle ne 
soit abrogée', elle conserve sa force après la mort de son 
auteur. Une promesse, un ordre peuvent n’avoir leur effet 
population française depuis la guerre, qui a diminué à chaque recense¬ 
ment, a été de : 
5.5 p. 1,000 de 1872 à 1876. 
4.1 id. de 1876 à 1881. 
3.3 id. de 1881 à 1886. 
0.65 id. de 1886 à 1891. 
» La natalité française a été en décroissant : 32,2 naissances par 
1,000 habitants en moyenne dans la période décennale 1801-1810; et 
23.8 dans la période 1881-1890. En 1867-1869, la natalité était de 25.9; 
dans les trois dernières années (1891-1893), elle a été de 22.5. » 
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