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plusieurs personnes s’obligent, envers une ou plusieurs autres, 
à donner à faire ou à ne pas faire quelque chose U » 
Et au chapitre suivant, le même Code énumère les con¬ 
ditions essentielles pour la validité d’une convention. 
Ce sont les suivantes : 
« Le consentement de la partie qui s’oblige; 
» Sa capacité de contracter; 
» Un objet certain qui forme la matière de l’engagement; 
)) Une cause licite dans l’obligation 2. » 
Nous n’avons pas à étudier ici les différentes espèces de 
contrats 3. 
Au point de vue de la propriété, les contrats de vente ont 
assurément une grande importance. Ce sont des contrats 
synallagmatiques ou bilatéraux , dans lesquels les contractants 
s’obligent réciproquement les uns envers les autres. 
Les législations consacrent unanimement les principes 
généraux qui constituent la théorie du contrat 4. 
1 Code civil, liv. III, tit. III, art. 1101. 
- Ibid., liv. III, tit. III, ch. II, art. 1108. 
3 Le droit romain distinguait : « 1° les contrats formés dans le prin¬ 
cipe par la mancipation ( per æs et libram) et plus tard par la prestation 
de la chose (re), le contrat verbis et le contrat litteris dans lesquels 
l’obligation se contracte par des paroles ou par des écritures; 2° les 
quatre contrats qui se fondent sur le simple consentement des parties : 
la vente ( emptio-venditio ), le louage ( locatio-conductio ), la société ( societas) 
et le mandat ( mandatum ). » (Ortolan, t. III, pp. 265, 266.) Le Code civil 
français distingue : le contrat synallagmatique ou bilatéral, le contrat 
unilatéral, le contrat commutatif, le contrat aléatoire , le contrat de 
bienfaisance, le contrat à titre onéreux. (Liv. III, tit. III, ch. I er .) 
1 Ce n’est pas sans raison que les codes insistent sur le consentement, 
sur l’acte de la volonté libre qui est à la racine et de l’essence du contrat. 
1° Le Code civil français, art. 1109, dit : « Il n’y a point de consentement 
valable si le consentement n’a été donné que par erreur, ou s’il a été 
extorqué par violence ou surpris par dol ». 
2° Les Institut es, par rapport au contrat de vente, disent : « Emptio 
et venditio contrahitur simul atque de pretio convenerit » (liv. III, 
tit. XXIII), et le même principe est répété : « Cum autem emptio et ven- 
