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A la tête des défenseurs de la seconde opinion nous avons 
placé Hobbes \ et nous avons dit comment il avait été amené 
logiquement à sa conclusion sur le droit de propriété. 
Passons rapidement en revue les principes de son système. 
Si nous en croyons Hobbes, le genre humain, à son berceau, 
nous offre un affreux spectacle. 
Les hommes, ou mieux des fauves à face humaine, partout 
et toujours en guerre, sans loi morale, sans notion du bien, 
sans véritables droits, n’ayant pour guides que l’instinct et 
l’utilité, ne connaissant que l’empire de la force brutale : telle 
est l’humanité à ses origines. 
Qu'un évolutionniste athée la peigne sous ces traits et avec 
ces couleurs, nul ne s’en étonnera. Mais Hobbes croit en Dieu 
et à la Bible. Comment accorder la croyance à la sagesse et à 
la providence de Dieu avec une telle conception de l’homme 
primitif? 
Chose étrange! le fauve humain veut sortir de l’état de 
guerre, qui semble cependant son élément, puisque Hobbes 
lui refuse la sociabilité. Il en sort. Comment? Par un contrat. 
On pourrait d'abord demander à Hobbes d’où lui viendra cette 
pensée. Mais ce contrat lui-même, tel que l’exposent les 
Elementa, quelle valeur peut-il avoir ? Un contrat, pour être 
obligatoire, suppose un principe absolu de justice qui lui est 
antérieur. Si dans un contrat de vente, par exemple, les parties 
s’obligent, c’est que la justice les lie, et elle précédait leur 
convention. Mais, d’après Hobbes, nulle justice n’est antérieure 
au contrat; car la moralité a sa source dans le contrat lui-même 
et dans le pouvoir absolu qui en émane. 
Par le contrat, le pouvoir absolu est établi. C’est lui qui 
décide tout, qui tranche tout, qui règle tout, qui commande 
tout; il crée la moralité et le droit par la loi civile. 
Mais, dirons-nous à Hobbes, la loi civile varie avec les 
temps et les peuples ; donc la morale variera également. Ce 
qui est vice aujourd’hui sera vertu demain, s’il plaît au pouvoir 
1 Voir p. 48. 
