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cela doit nécessairement arriver, le peuple se divise au vote, le 
souverain de fait, c’est la majorité. Qu’elle soit plus grande 
que l’assemblée de Hobbes, qu’importe? Les membres de la 
minorité, contraints de subir la volonté des autres, n’en seront 
pas moins sujets, tout en restant souverains de nom. 
Ce qui nous frappe, quand nous lisons le premier livre du 
Contrat social , c’est l’incroyable embarras de Rousseau, ce sont 
les contradictions auxquelles il ne peut échapper. 
Sa volonté générale doit faire loi par elle-même, elle aura son 
expression dans la loi. Et cependant, en plusieurs endroits t, il 
ne peut s’empêcher de parler de justice, de bien, d’ordre 
conforme à la nature, et il embrouille à dessein, semble-t-il, les 
questions. Rien de plus équivoque, de plus obscur que cette 
volonté générale qui absorbe tous les droits. 
Et ce contrat, qui est la base de tout, est-ce une nécessité 
juridique, dans le sens de Kant? L’auteur ne le fait pas 
supposer. Est-ce un fait? Quelles en sont les preuves ? Est-ce 
une simple hypothèse ? Est-elle probable ? Où trouver cette 
unanimité, surtout chez les peuples qui naissent à la civili¬ 
sation ? 
Rousseau ajoute : « Ce passage de l’état de nature à l’état 
civil produit dans l’homme un changement très remarquable, 
en substituant dans sa conduite la justice à l’instinct et donnant 
à ses actions la moralité qui leur manquait auparavant 2 ». 
La moralité va donc sortir de l’immoralité. Car quoi de plus 
immoral que ce contrat, par lequel on sacrifie tous ses droits? 
Parmi ces droits, il faut compter assurément le libre arbitre 
et tous les droits naturels, inhérents à l’individu et à la famille. 
Et qui donc peut sacrifier, abandonner à la volonté des autres 
sa liberté morale, ses droits essentiels de père et d’époux, par 
exemple ? Ce sont là des droits inaliénables, qu’on ne peut 
céder à personne. 
Rousseau écrit encore : « Comme il n’y a pas un associé sur 
1 Contrat social, pp. 194, 195, 197, 219, 222 et surtout 228. 
2 Ibid., liv. I, ch. VIII, p. 208. 
