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protégée par les lois et par le pouvoir social, que lui porter 
atteinte est considéré comme un délit digne de châtiment. 
Eux-mêmes d’ailleurs, comme les bourgeois et les capitalistes, 
ne manquent pas, au besoin, de s’adresser aux tribunaux pour 
faire valoir, pour revendiquer leur droit de propriété et en 
punir les violateurs. Même s’il se dit convaincu de la vérité 
de cette parole : « La propriété, c’est le vol », le voleur ne 
trouve pas grâce devant eux. 
Et pourtant, chose étrange, les principaux collectivistes font 
appel à l’histoire en faveur de leur système. Ils s’appuient sur 
la grande loi de l’évolution. Nous discuterons cet argument 
après avoir exposé leur doctrine. 11 est nécessaire d’ailleurs 
d’établir, avant tout, les faits historiques qui sont au cœur de 
cette discussion. 
Les législations considérées au point de vue de l’histoire 
et l’élaboration des codes. 
Prenons comme point de départ les législations actuelles 
de la France, de l’Allemagne, de la Russie et de l’Angleterre. 
Nous les avons déjà citées à propos des titres particuliers qui 
engendrent le droit de propriété. 
Dans ce chapitre, nous agrandissons notre cadre. Ce n’est 
plus sur des titres particuliers, mais sur le droit lui-même de 
propriété que nous leur demandons leur pensée. Comment le 
considèrent-elles ? Ou, plus exactement, comment l’ont consi¬ 
déré les peuples dont elles reflètent et formulent les idées ? 
« Les lois, dit M. Lehr, sont l’expression la plus complète 
de la conscience et de la volonté nationales t. » 
En général, rien de plus vrai. Sauf dans les temps de troubles 
et de révolutions, la législation, à moins quelle ne soit inspirée 
par l’esprit de parti, répond aux sentiments, aux croyances, 
aux mœurs des peuples pour lesquels elle est faite. 
Mieux encore, ce sont les peuples qui la créent. 
1 Éléments de droit civil germanique, p. 6. 
