( 170 ) 
fantaisies de poètes latins sur l’âge d’or. Vous avez ainsi 
accumulé un assez bon nombre d’indices, mais hâtivement 
recueillis, imparfaitement étudiés, pris çà et là, en mêlant les 
époques et en confondant les peuples. Est-ce assez de cela 
pour déduire une loi générale de l’humanité? Une telle méthode 
manque de rigueur i. » 
Abordons maintenant la question historique. Et puisque, 
parmi les peuples païens, les Grecs et les Romains ont joué le 
principal rôle, qu’ils ont laissé dans la littérature, dans le 
droit, dans la philosophie, des monuments impérissables de 
leur génie, puisqu’à ces titres leur histoire nous intéresse 
spécialement, c’est chez eux que nous chercherons d’abord les 
documents relatifs à la propriété. 
I. 
La propriété individuelle en Grèce. — Preuves tirées 
des auteurs grecs. 
Un fait qui se dégage avec évidence de l’étude que nous 
avons faite des ouvrages de Platon et d’Aristote, c’est qu’à 
leur époque la propriété privée existait en Grèce pour les 
citoyens, telle que nous la voyons dans nos sociétés actuelles. 
Sur ce point, nul doute ne nous semble possible, tant sont 
clairs les textes de Platon et d’Aristote que nous avons cités -. 
Platon reconnaît que la propriété individuelle est si bien 
établie en Grèce, que le législateur ne peut y toucher. On sait 
avec quelle habileté, quel talent, quelle insistance, il a pro¬ 
posé la communauté des biens pour les guerriers de sa Répu- 
1 Nouvelles recherches sur quelques problèmes d'histoire, par Fustel 
de Coulanges. Paris, 1891, pp. 3, 4. Dans une note, Fustel de Coulanges 
ajoute : « M. Viollet a publié la même année, dans la Bibliothèque de 
l’École des Chartes, un article où, avec quelques textes interprétés inexac¬ 
tement, il aboutit aux mêmes affirmations (qu’É. de Laveleye). » (Ibid., 
p. 4.) 
2 Voir plus haut, Aristote, p. 8. Platon, p. 44. 
