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Et Fustel de Coulanges cueille dans Hésiode un certain 
nombre de passages qui ne laissent pas de doute sur l’exis¬ 
tence de la propriété privée, et qui nous en montrent la 
nature. 
Le xkr\ po; est héréditaire, mais il peut être partagé, même 
vendu L Fustel de Coulanges passe ensuite aux poèmes homé¬ 
riques « qui décrivent une société plus vieille que celle 
d’Hésiode 1 2 * * 5 ». 
« Cet admirable écrivain, trop tôt enlevé à la science 3, » 
réunit en charmants tableaux des textes de Ylliade et de 
YOdyssée qui nous peignent les caractères, les espèces, les iné¬ 
galités de la propriété privée, l’existence de riches et de pauvres 
et qui nous montrent l’usage universel de l'hérédité 4. II insiste 
à bon droit sur un passage de YOdyssée où les idées de xt^o-i; 
et de x^yjpoç sont mises en lumière 3. 
Nous pourrions facilement ajouter bien des citations à celles 
de l’auteur que nous résumons ici. Mais à quoi bon? 
Celui qui lit sans idée préconçue les poèmes homériques 
ne s’imaginerait pas assurément qu’on puisse y découvrir des 
traces de communisme. Et pourtant c’est surtout dans Ylliade 
que M. Esmein retrouve l’image de la propriété collective; mais 
M. Guiraud a fait justice de ses interprétations fantaisistes 6 . 
Que les poèmes homériques appartiennent à la poésie 
épique, qu’ils ne soient pas, dans la rigueur du mot, une 
source historique, c’est évident. 
1 Fustel de Coulanges, Nouvelles recherches sur quelques problèmes 
d'histoire, p. 10. 
2 Ibid., p. 10. 
5 É. de Laveleye, La Propriété , p. 1. 
* Voici comment le poète décrit un domaine rural : « C’est un enclos 
aux fertiles guérets; les serviteurs, la faux à la main, coupent le blé; les 
poignées d’épis tombent, et, derrière eux, d’autres serviteurs les lient 
en gerbes; au milieu, le maitre du champ, le roi du domaine, (üaaiAsui;, 
en silence, le bâton à la main, surveille le travail et son cœur est joyeux. » 
(Iliade, XVIII, v. 550 et suiv.) Ibid., p. 11. 
5 Ibid., p. 12. 
c La propriété en Grèce, pp. 38-41. 
