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Telle avait été également la conclusion de Fustel de Cou¬ 
langes l, et c’est aussi la nôtre 2. 
II. 
La propriété individuelle à Rome. 
Nous venons de démontrer que le communisme primitif 
attribué aux Grecs ne repose sur aucun argument historique ; 
qu’au contraire, tout s’accorde dans les plus vieux documents 
pour faire ressortir l’existence de la propriété privée, soit 
individuelle, soit familiale, dans la Grèce ancienne, et qu’on n’y 
trouve aucune trace du communisme agraire. 
En est-il de même chez les Romains ? Rome nous est repré- 
1 Nouvelles recherches, p. 15. Fustel de Coulanges dit : « Or nous ne 
trouvons nulle part, ni dans les souvenirs de l’histoire, ni dans les vieux 
poèmes, ni dans les légendes, ni dans la religion, le vestige d’une 
époque où la race grecque ait pratiqué l’agriculture sans pratiquer en 
même temps la propriété privée. La communauté du sol, en ce qui 
concerne la race grecque, est une hypothèse à laquelle on peut croire, si 
l’on veut, mais qu’on ne peut appuyer sur aucun document et qu’il faut 
placer avant toute histoire et toute légende. » 
2 Nous avons traduit (p. 173) un texte de la Politique d’Aristote (liv. II, 
ch. IX, 4) et, tout en pensant aux cavaliers, nous avons employé l’expres¬ 
sion, ordre équestre, dont la signification est habituellement différente. 
Nous dirions mieux : classe des cavaliers. Ces cavaliers, nous dit Plu¬ 
tarque (Solon, XVIII), étaient ceux qui pouvaient nourrir un cheval. Dans 
ce passage d’Aristote, la ligne ÇeuyiTiov xai tprcoo xsXouç xaXoupivT}<; 
bnraâoç- est-elle le véritable texte? Dans l’édition de Susemihl, nous 
remarquons [xpitou xeXouç]. Toujours est-il que la division des classes 
indiquée ici n’est ni la division ordinaire, ni celle de Plutarque, ni celle 
delà Constitution d'Athènes. Dans ce dernier ouvrage, Aristote dit que 
Solon maintint la division antérieure des citoyens en quatre classes 
censitaires : la première était celle des pentacosiomédimnes, la seconde 
celle des cavaliers, la troisième celle des zeugites et la quatrième celle 
des thètes. Aristote ajoute que les magistratures (il les énumère) étaient 
réservées aux trois premières classes et il indique ensuite les cens. (Voir 
Aristotle on the constitution of Attiens, ed. bv F.-G. Kenyon, 2 e éd., 
pp. 18, 19.) 
Tome LYII. 
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