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Examinons ces traditions recueillies par Cicéron, Denys 
d’Halicarnasse et Plutarque. Nous n’en jugerons pas la valeur 
historique ; voyons seulement si elles sont favorables au com¬ 
munisme agraire. 
Textes de Cicéron. 
Au livre II de sa République, Cicéron fait parler Scipion. 
Admirateur, ami intime de Caton l’Ancien, Scipion en trace 
un brillant portrait; il aime à s’appuyer sur son autorité. 
Comme lui, il attribue aux institutions de Rome un mérite 
spécial : c’est qu’elles ne sont pas sorties de la tête d’un seul 
homme, ainsi, par exemple, que celles de Crète dues à Mi nos, 
celles de Sparte à Lycurgue..., mais elles sont l’œuvre d’un 
grand nombre d’hommes, le produit de l’expérience et des 
siècles. Ce qui l’intéresse et ce qui intéressait grandement 
Caton, ce sont les origines de Rome. 
Il veut étudier Rome à sa naissance, dans ses développe¬ 
ments, dans sa maturité. 
Scipion va donc parler d’abord de Romulus ; il en rappelle la 
légende, puis il ajoute : Laissons les fables, venons aux faits. 
Il met en lumière les mérites et l’œuvre de Romulus i, 
la sagesse de ses institutions. 
« Romulus, dit-il, termina très heureusement beaucoup de 
guerres qu’il eut avec les peuples voisins; et, sans garder pour 
lui aucune part du butin, il ne cessa d’enrichir les citoyens 1 2 3 . » 
Après avoir rappelé l’institution de la clientèle, en avoir 
loué l’utilité, il ajoute : 
« Il établit des amendes, évaluées par têtes de brebis et de 
bœufs; car alors la richesse consistait en troupeaux et en 
biens-fonds... 3 » 
1 De republica, liv. II (1-9). 
2 Ibid., liv. II, 9. 
3 Ibid. « Multæque dictione ovium et boum (quod tum erat res in 
pecore et locorum possessionibus, ex quo pecuniosi et locupletes voca- 
bantur) non vi et suppliciis coercebat. » Dans le droit romain, possessio 
diffère de dominium et proprietas, mais le pluriel (in possessionibus ) 
indique ici les propriétés privées, foncières. 
